Наиболее распространенным видом схематических учебных пособии по истории являются чертежи, на которых природные и общественные явления (горы, реки, города, пути сообщения, войска и т. п.), обозначенные условными знаками, размещены в соответствии с размещением самих явлении на земной поверхности. Условно мы можем назвать их картографическими. Общим для них является то, что они представляют некоторое подобие участка земной поверхности в определенное время и передают пространственные отношения между обозначенными на них явлениями. В остальном картографические пособия чрезвычайно разнообразны.
В пособии на картографической основе может быть отражена поверхность всего земного шара, территория одной страны, площадь селения или даже здания, например древнегреческого театра или средневекового храма. В картографическом пособии могут быть показаны самые различные явления действительности с абстрагированием от других ее явлений и сторон. Так, на физики географической карте, часто используемой в обучении истории, передается рельеф местности, гидрографическая сеть и другие природные явления с абстрагированием от жизни людей на этой территории. И напротив, карта может показывать только политические границы государств, расселение народов, абстрагируясь от других общественных явлений и большинства явлений природных
Важнейшую роль в преподавании истории играет такое пособие, как карта. Она принадлежит к группе условно-схематических пособий (картосхемы, схемы, планы, диаграммы), которые не отражают реальных образов, но передают предметы и явления в абстрагированном виде, в соответствующей логической обработке. Условные пособия дают возможность определить место и значение событий и явлений в историческом процессе, как во времени, так и в пространстве, позволяют зримо представить взаимоотношения между ними.
Исторические карты обычно содержат большое количество разнообразных сведений. Карты отражают возникновение государств, изменение их территории, различные формы зависимости государств друг от друга. На карте обозначаются районы и центры восстаний, освободительных движений, революций; ход этих событий; приводятся данные экономического характера; сведения по военной истории- пути походов, места битв, стратегические планы полководцев. Можно без преувеличения сказать, что из наглядных пособий по истории - карта самое главное: без других средств этот предмет изучать трудно, без карты невозможно.
Карты можно использовать каждую отдельно, в комплексе с иными печатными средствами, а, также сочетая, их друг с другом, они могут дополнять друг друга, как целое и его часть. Это дает возможность, скажем, составить сначала общее представление об обстановке в мире в определенный исторический период, а потом сосредоточиться на более тщательном анализе положения в отдельном регионе, на континенте, в стране, не упуская при этом из виду сведений глобального характера, содержащихся на первой карте. Две или более карт, относящихся к сопредельным хронологическим периодам, позволяют прослеживать развитие какого-нибудь исторического процесса, явления, понимание которых совершенно невозможно без создания у школьников пространственных представлений две или более карт относятся к одному и тому же хронологическому периоду, но отражают разные его проблемы. Сочетание таких карт позволяет характеризовать изучаемое время более разносторонне, помогает выявлять причины отдельных явлений. Например, если одна карта посвящена экономическому развитию какого-то государства, а на другой показано революционное движение в нем, то, сопоставляя пособия, можно, безусловно, сделать важные выводы относительно особенностей революционной борьбы, ее причин, масштаба распространения.
Взятые в сочетании карты позволяют судить о проявлении сразу нескольких черт общего кризиса на каком-нибудь отдельном историческом этапе или по ним можно наглядно проследить процесс углубления общего кризиса капитализма на протяжении времени - для этого карты необходимо рассматривать в хронологической последовательности. Иногда карты могут быть использованы вместе с карикатурой, диаграммами, таблицами. В результате анализа наглядных пособий учащиеся глубже осознают общие закономерности исторического развития в новейшее время и лучше усваивают учебный материал.